Götter des Hinduismus, Trimurti, Avatare und Pantheon

Der Hinduismus ist die älteste kontinuierlich praktizierte Weltreligion und entwickelte sich über vier Jahrtausende: von der vedischen Priesterreligion (1500 v. Chr.) über die Brahmana- und Vedanta-Periode bis zur klassischen Puranen-Religion und den tantrischen Schulen. Das System ist nicht einheitlich, sondern dezentral und regional sehr verschieden.

Die Trimurti aus Brahma, Vishnu und Shiva steht für die kosmischen Funktionen Schöpfung, Erhaltung und Auflösung. Jede Gottheit hat mehrere Aspekte: Durga, Kali und Lakshmi etwa verkörpern verschiedene Emanationen. Die Vedanta-Philosophie deutet das abstrakte Brahman als letzte Realität, während die Bhakti-Bewegung die persönliche Beziehung zu Gott betont.

Dharma (Ethik), Karma (Handlung und Folge) und Samsara (Kreislauf) bilden die kosmologische Grundstruktur. Der tantrische Hinduismus bezieht zusätzlich die Shakti, die weibliche Kraft, und transgressive Rituale als spirituelle Wege ein.

Der Hinduismus ist keine einheitliche Lehre, sondern ein Geflecht eigenständiger Traditionen. Welche Gottheit als höchste Wirklichkeit gilt, welche Texte maßgeblich sind und wie verehrt wird, unterscheidet sich von Strömung zu Strömung erheblich.

Die meisten Wesen, die hier beschrieben werden, gehören nicht „dem Hinduismus“ allgemein an, sondern haben ihren Ort in einer dieser Traditionen. Ein knapper Überblick hilft, sie richtig einzuordnen.

Der Vishnuismus (Vaishnavismus) verehrt Vishnu und seine Herabkünfte, besonders Krishna und Rama, als höchste Gottheit. Er ist die zahlenmäßig größte Strömung und prägt weite Teile Nord- und Westindiens. Im Mittelpunkt steht die persönliche Hingabe (Bhakti) an einen erreichbaren, gnädigen Gott.

Der Shivaismus (Shaivismus) stellt Shiva ins Zentrum, der zugleich Asket, Zerstörer und Erneuerer ist. Zu dieser Strömung gehören philosophische Schulen wie der Kaschmir-Shivaismus ebenso wie aszetische Orden und tantrische Linien.

Der Shaktismus verehrt die göttliche Kraft in weiblicher Gestalt, etwa als Durga, Kali oder Lalita. Die Göttin gilt hier nicht als Gefährtin einer männlichen Gottheit, sondern als die wirkende Wirklichkeit selbst. Der Shaktismus ist eng mit tantrischer Praxis verbunden.

Der Smartismus schließlich kennt keine einzelne höchste Gottheit, sondern betrachtet mehrere Hauptgottheiten als gleichwertige Zugänge zu einer abstrakten letzten Wirklichkeit (Brahman). Er ist stark von der Vedanta-Philosophie geprägt.

Neben den klassischen Strömungen sind in den vergangenen rund zweihundert Jahren organisierte Reform- und Hingabebewegungen entstanden. Eine davon ist die Swaminarayan-Tradition, im frühen 19. Jahrhundert von Bhagwan Swaminarayan in Gujarat begründet und dem Vishnuismus nahestehend.

Aus ihr ging die Gemeinschaft BAPS (Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha) hervor, die Anfang des 20. Jahrhunderts von Shastriji Maharaj formalisiert wurde. Ihre Akshar-Purushottam-Lehre unterscheidet zwischen dem höchsten Gott (Purushottam) und einem ewigen, ihm zugeordneten göttlichen Wesen (Akshar), das in einer fortlaufenden Linie geistiger Lehrer gegenwärtig sei.

BAPS unterhält weltweit mehr als eintausend Tempel und ist auch in Europa und Nordamerika mit großen Anlagen vertreten. Die Tradition zeigt, dass der Hinduismus keine abgeschlossene Mythologie ist, sondern eine lebendige Religion mit fortdauernder theologischer Entwicklung.

Dieser Abschnitt wird zu einem späteren Zeitpunkt um eigene Seiten zu einzelnen Strömungen und Bewegungen erweitert.

Hinduistische Praxis durchzieht den Alltag von etwa einer Milliarde Menschen: tägliche Puja (Verehrungszeremonie), der Hausaltar mit den Familien-Patrongottheiten, Pilgerfahrten zu heiligen Flüssen und Tempeln. Feste wie Diwali, Holi und Navaratri gliedern das Jahr.

Opfer, Mantras und Meditationen gehören zum Alltag, ebenso Besuche bei Priestern, Yogis und Heilern. Schutzbänder, Yantras (mystische Diagramme) und Mantras dienen der persönlichen Abwehr.

Die regionale Vielfalt ist groß: Manche Gemeinschaften verehren Tantra-Gottheiten, andere folgen Bhakti-Traditionen; schamanische und spiritistische Praktiken überlagern sich mit brahmanischen Ritualen.

Der Hinduismus bleibt eine lebendige Massenreligion mit etwa einer Milliarde Anhängern, konzentriert in Indien und in der indischen Diaspora. Seine Lehren von Pantheon, Karma und Jenseits bestehen fort. Die westliche Rezeption betont Yoga, Meditation und tantrische Esoterik und übergeht dabei oft die volle kosmologische und ethische Komplexität.

Akademisch bleibt der Hinduismus eine Quelle religionswissenschaftlicher und philosophischer Vergleiche. In Indien erleben Hindutva-Bewegungen ein politisches Revival, und die Populärkultur (Bollywood, Videospiele) nutzt hinduistische Mythologie zur Unterhaltung.