A verbena (Verbena officinalis), popularmente também chamada erva dos desejos ou erva dos druidas, conta-se entre as plantas mais intimamente ligadas à magia e à proteção na Europa. Já entre celtas e germanos, segundo a tradição, era considerada uma erva sagrada com uma força especial.
O epíteto latino Hierobotane, «a erva sagrada», remete para a sua veneração já na Antiguidade. Na crença popular medieval, dizia-se que a verbena tornava o seu portador invulnerável a armas de corte, de perfuração e de fogo, uma ideia que estará na origem do nome alemão «Eisenkraut» (erva de ferro).
Na tradição, a verbena é considerada uma erva mágica e protetora clássica.
A verbena (Verbena officinalis) é uma planta perene discreta, nativa em toda a Europa, com pequenas flores violeta. Apesar do seu aspeto modesto, conta-se entre as plantas com uma tradição particularmente rica de magia e proteção no espaço europeu.
Na linguagem popular alemã tem nomes como erva dos desejos, erva milagrosa, erva das pombas ou erva dos druidas, que apontam para a força especial que lhe era atribuída. Como componente de amuletos, como ingrediente da chamada água de verbena e como erva de defumação, é usada na tradição.
A veneração da verbena remonta à Antiguidade. Gregos e romanos atribuíam-lhe significado ritual, sendo usada em cerimónias de sacrifício e apreciada como erva de purificação. Nas culturas celtas, segundo a tradição, dizia-se que era colhida pelos druidas em determinadas épocas, respeitando regras estritas.
Livros de herbanária medievais e manuscritos de magia descrevem rituais de colheita elaborados: a raiz devia ser cercada de mel, desenterrada sob oração e, segundo algumas fontes, não devia ser tocada com ferro, uma contradição com o nome alemão que a tradição não resolve. Um antigo verso mnemónico aconselha mesmo, expressamente, a cavar com ouro em vez de ferro.
Na crença popular de língua alemã, a verbena era colocada em pequenas bolsas ao pescoço das crianças para as proteger contra o mau-olhado e a feitiçaria, uma prática ainda pontualmente documentada em tempos mais recentes.
À verbena é atribuído na tradição um efeito duplo: por um lado, tornar invulnerável ao corpo, isto é, proteger contra armas e ferimentos; por outro, resguardar contra ataques invisíveis, como o feitiço e o mau-olhado. Este duplo papel de proteção contra o perigo visível e invisível é, entre as ervas de proteção, particularmente acentuado.
Como base desta força considerava-se a pureza especial da planta, já sugerida no nome Hierobotane. A chamada água de verbena, obtida das folhas, era usada para aspergir espaços e objetos, na ideia de que a força ligada à erva passaria para aquilo que era aspergido.
A verbena é uma das poucas plantas de proteção cuja tradição se pode seguir de forma quase ininterrupta desde a Antiguidade até à Época Moderna. Entre os romanos, era considerada planta sagrada de Júpiter e era dada a enviados que com ela esperavam obter proteção em viagens e negociações.
No espaço celta, em particular na Gália e nas Ilhas Britânicas, a ligação aos druidas está firmemente ancorada na literatura folclórica, ainda que os rituais históricos concretos só se tenham transmitido de forma fragmentária. Na Inglaterra anglo-saxónica, a verbena era invocada, juntamente com outras ervas sagradas, num conhecido feitiço, o «Nine Herbs Charm», contra doença e veneno.
Esta tradição ampla, que se pode seguir ao longo de séculos e de diferentes espaços culturais, coloca a verbena entre as plantas centrais da ervanária de proteção europeia.
A tradição emprega a verbena, sobretudo, contra o feitiço e a magia maléfica. Além disso, encontra-se a crença de que protege contra a violência armada, contra o «mau-olhado» lançado a crianças e ao gado, e, em geral, contra o mau-olhado.
Em algumas regiões, a verbena era também dada a viajantes e aos seus cavalos, para os proteger de acidentes e encontros hostis pelo caminho. A Bússola de proteção associa estes quadros de ameaça às plantas para as quais estão documentados nas fontes.
Segundo a prática tradicional, a verbena seca era trazida junto ao corpo em pequenos saquinhos ou usada como ingrediente de amuletos. Está também documentado o uso como defumação, em que a erva seca era queimada lentamente para libertar os espaços de influências nocivas.
A referida água de verbena era usada para aspergir soleiras e objetos, à semelhança de práticas análogas com sal e água benta.
Um limite da tradição está nas instruções de colheita contraditórias: segundo a fonte, a planta devia ser arrancada com a mão nua, com ouro ou sob determinadas constelações, o que aponta para um saber pouco uniforme e fortemente variável de região para região.
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A ideia de que uma planta podia tornar invulnerável e, ao mesmo tempo, proteger contra ataques invisíveis mostra como, na crença popular, a proteção física e a proteção espiritual eram pensadas de forma estreitamente ligada. Este princípio de um efeito protetor duradouro e transportável é retomado pelo iWell Guard.
Aquilo que o saquinho de verbena ao pescoço da criança devia proporcionar, ou seja, um companheiro permanente contra o perigo invisível, o pendente transpõe para uma forma atual, sem reivindicar o efeito mágico que outrora lhe era atribuído.
As experiências pessoais podem variar. Não é um dispositivo médico. Sem promessa de cura.
