Johanniskraut — Schutzpflanze der Sonnenwende

In der Überlieferung gilt Johanniskraut als Schutzpflanze gegen Dämonen, Alpen und allgemeine nächtliche Einwirkung. Das Kraut wird getrocknet und in Büscheln über Eingänge, in Fensterrahmen und an Betten gehängt. Besonders kräftig gilt am Johannistag gesammeltes Kraut. Die goldgelben Blüten und der rote Farbstoff der geriebenen Blätter werden in der Überlieferung als Zeichen der Lichtkraft interpretiert, die das Dunkle zurückdrängt.

Der Name Johanniskraut verweist auf Johannes den Täufer, dessen Gedenktag am 24. Juni gefeiert wird. Die Sommersonnenwende liegt kurz vor diesem Datum, und in der Volksüberlieferung verschmolzen die Sonnwend-Feuer des vorchristlichen Brauchtums mit der christlichen Heiligenverehrung. Pflanzen, die zu diesem Zeitpunkt geerntet wurden, galten als besonders kräftig, weil sie das Maximum der Sonnenkraft in sich aufgenommen hatten.

Hypericum perforatum, der botanische Name der Pflanze, enthält im Artnamen einen Hinweis: Die Blätter zeigen beim Gegenhalten ans Licht feine Durchlöcherungen, die in der Volksüberlieferung als Stich- oder Wundmale gedeutet wurden. Diese Verbindung mit dem Leiden des Täufers verstärkte die religiöse Aufladung des Krauts.

In der mittelalterlichen Botanik des Konrad von Megenberg (Buch der Natur, 14. Jahrhundert) wird Johanniskraut im Kontext der Dämonen- und Alpenabwehr erwähnt. Paracelsus, der Arzt und Naturphilosoph des frühen 16. Jahrhunderts, beschreibt das Kraut in den Zusammenhängen von Licht, Reinigung und Geistabwehr.

In der deutschen Volksüberlieferung, ausführlich dokumentiert im Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens, gehört das Aufhängen von Johanniskrautbüscheln zu Johanni zu den am weitesten verbreiteten Hauspraktiken. Wer am Johannistag vergaß, frisches Kraut zu schneiden und über die Tür zu hängen, galt in manchen Regionen als schutzlos für das kommende Jahr.

Die Überlieferung begründet die Schutzwirkung des Johanniskrauts auf mehreren Ebenen.

Die Lichtzuschreibung ist die stärkste. Das Kraut blüht intensiv gelb zur Zeit der längsten Tageslichtstunden des Jahres, und der rote Farbstoff Hypericin, der aus den geriebenen Blüten austritt, wurde als geronnenes Sonnenlicht oder als symbolisches Blut des Sonnenheiligen gedeutet. Wesen, die Dunkel suchen, können nach dieser Überlieferungslogik dieser konzentrierten Lichtkraft nicht widerstehen.

Dazu kommt das Timing: Pflanzen, die zu Johanni geerntet werden, stehen im Volksglauben auf dem Höhepunkt ihrer Naturkraft. Die Grenze zwischen der gewöhnlichen Stärke einer Pflanze und ihrer Schutzwirkung liegt in dieser Auffassung nicht in der Chemie, sondern im Zeitpunkt der Ernte und der damit verbundenen kosmischen Energiekonstellation.

Schließlich trägt die kirchliche Benennung Fuga daemonum zur Überlieferungstiefe bei: Wenn sogar die lateinisch-gelehrte Botanik des Mittelalters dieses Kraut bei Dämonenabwehr nannte, fand die volkskundliche Praxis eine Rückendeckung in der Schriftkultur, die andere Schutzpflanzen nicht hatten.

Johanniskraut als Schutzpflanze ist in erster Linie ein mitteleuropäisches Phänomen, hat aber auch in angrenzenden Kulturen Spuren hinterlassen.

In Mittel- und Westeuropa ist die Johanni-Schutzpraxis flächendeckend dokumentiert. Von Bayern über Österreich, die Schweiz, Frankreich bis nach Polen und in die baltischen Länder erscheint das Aufhängen von Johanniskraut zum Johannistag als einheitlicher Schutzbrauch.

In Skandinavien sind ähnliche Sonnwendkräuter-Praktiken bekannt. Das Kraut selbst ist seltener, aber die Logik des Sonnenwendkrauts als Schutzpflanze findet Entsprechungen in lokalen Kräutern wie dem Baldrian.

In Südeuropa und im Mittelmeerraum ist der Johannistag als Zauberkräuter-Erntedatum ebenfalls verbreitet, und in manchen Regionen Italiens und Griechenlands spielt Johanniskraut eine ähnliche Rolle wie im deutschsprachigen Raum.

In Nordafrika und dem Nahen Osten ist die Pflanze weniger präsent als Schutzmittel, wird aber in manchen berberischen und arabischen Volksmedizin-Quellen mit Geistabwehr in Verbindung gebracht.

Nach überlieferlicher Aussage gilt Johanniskraut als Schutz besonders gegen:

Gegen Dämonen und dämonische Einwirkung: Der Name Fuga daemonum benennt dies direkt. Das Kraut soll Dämonen aus Räumen fernhalten und sie zwingen, einen Haushalt zu verlassen, in dem es aufgehängt ist.

Gegen Alpen und Nachtmahre: In der mitteleuropäischen Volksüberlieferung ist der Alp, ein Nachtgeist, der sich auf schlafende Menschen setzt und sie in Alpträumen quält, ein Hauptziel der Johanniskraut-Schutzpraxis. Büschel an Bettgestellen und über Schlafzimmertüren sollen den Alp fernhalten.

Gegen Hexen und Schadenszauber: An Türen und Fenstern aufgehängtes Johanniskraut gilt auch als Schutz vor dem Eindringen von Hexen oder der Wirkung von gegen das Haus gerichtetem Schadenszauber.

Gegen allgemeine böse Einwirkung in der Sonnwendzeit: In der volkskundlichen Praxis markiert Johanni den Beginn der „gefährlicheren Jahreshälfte“, in der übernatürliche Kräfte aktiver sein sollen. Das frische Kraut gilt als jahreszeitliche Schutzausstattung für diese Zeit.

Getrocknete Büschel werden über Eingänge, in Fensterrahmen und in Schlafräume gehängt. Das Optimum liegt nach der Überlieferung beim Johannistag selbst oder kurz davor: Das dann geschnittene Kraut trägt die volle Sonnenkraft. Außerhalb dieser Zeit geerntetes Kraut gilt in strenger Auslegung der Überlieferung als weniger wirksam.

Manche Traditionen verlangen, dass das Kraut ohne Eisenwerkzeug geerntet wird, also mit bloßen Händen oder mit einem Holzmesser, um die Naturkraft nicht zu stören. Andere sehen keine solche Beschränkung.

Die Schutzwirkung ist an den Ort gebunden, an dem das Kraut hängt: Es schützt den Raum, nicht die Person, die den Raum verlässt. Für persönlichen Schutz unterwegs wurde das Kraut in anderen Überlieferungen in ein Schutzsäckchen eingenäht.

Keine medizinischen Wirkungsaussagen sind mit dieser Überlieferung verbunden.