{"id":11198,"date":"2026-05-15T11:46:25","date_gmt":"2026-05-15T11:46:25","guid":{"rendered":"https:\/\/iwell-guard.com\/utukku-2\/"},"modified":"2026-06-16T14:56:54","modified_gmt":"2026-06-16T14:56:54","slug":"utukku","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/iwell-guard.com\/fr\/utukku\/","title":{"rendered":"Utukku \u2013 esprits des morts et d\u00e9mons des enfers"},"content":{"rendered":"\t\t
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\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\"Utukku\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t
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Utukku \u2013 d\u00e9mons des Enfers m\u00e9sopotamiens<\/h1>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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D\u00e9mon<\/span>M\u00e9sopotamie<\/a>Esprit des morts<\/span><\/div>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Utukku n’est pas un \u00eatre unique, mais une d\u00e9signation collective pour une cat\u00e9gorie d’\u00eatres spirituels m\u00e9sopotamiens. Ils se d\u00e9pla\u00e7aient entre les Enfers et le monde des vivants, \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme responsables de maladies et de malheurs, et se trouvaient au centre d’une vaste litt\u00e9rature d’exorcisme.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Classification<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Le terme Utukku appartient au vocabulaire de la d\u00e9monologie m\u00e9sopotamienne. Il ne d\u00e9signe pas une figure unique aux contours bien d\u00e9finis, mais toute une cat\u00e9gorie d’\u00eatres spirituels qui ont jou\u00e9 un r\u00f4le important pendant des si\u00e8cles dans les textes de M\u00e9sopotamie<\/a>.<\/p>

Les Utukku pouvaient \u00eatre des \u00eatres aussi bien malfaisants que, dans certains contextes, neutres ou protecteurs ; cependant, dans la vie religieuse quotidienne, ce sont les Utukku dangereux et nuisibles qui occupaient le premier plan.<\/p>

La vision du monde m\u00e9sopotamienne connaissait de nombreuses classes de d\u00e9mons et d’esprits. Aux c\u00f4t\u00e9s des Utukku apparaissaient des \u00eatres tels que les Etemmu, ces d\u00e9mons des Enfers m\u00e9sopotamiens au sens strict, ainsi que d’autres groupes d\u00e9moniaques.<\/p>

Les fronti\u00e8res entre ces cat\u00e9gories \u00e9taient perm\u00e9ables, et les textes n’emploient pas toujours les termes de mani\u00e8re strictement s\u00e9par\u00e9e. Les Utukku pouvaient \u00eatre compris comme les esprits de d\u00e9funts n’ayant pas trouv\u00e9 le repos, mais aussi comme des puissances d\u00e9moniaques autonomes sans origine humaine.<\/p>

Du point de vue de l’histoire des religions, les Utukku sont importants car ils permettent de lire la conception m\u00e9sopotamienne de la maladie, du malheur et de la mort. La souffrance n’\u00e9tait pas fr\u00e9quemment interpr\u00e9t\u00e9e comme un ph\u00e9nom\u00e8ne purement corporel, mais comme l’action de puissances surnaturelles. Les Utukku comptaient parmi les \u00eatres auxquels on attribuait une telle action.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Nom et \u00e9tymologie<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Le terme est attest\u00e9 en sum\u00e9rien sous la forme udug<\/em> et fut repris en akkadien sous la forme Utukku. La signification fondamentale exacte du mot sum\u00e9rien n’est pas clairement \u00e9tablie. Il d\u00e9signe en g\u00e9n\u00e9ral un \u00eatre spirituel ou un d\u00e9mon<\/span> et peut d\u00e9signer des \u00eatres tr\u00e8s diff\u00e9rents selon le contexte.<\/p>

Il est caract\u00e9ristique que le mot apparaisse rarement seul. Dans les textes, il est g\u00e9n\u00e9ralement accompagn\u00e9 d’un qualificatif pr\u00e9cisant sa nature. La variante mauvaise se nomme en akkadien Utukku Lemnu, c’est-\u00e0-dire le mauvais Utukku.<\/p>

\u00c0 l’inverse, un Utukku pouvait aussi \u00eatre qualifi\u00e9 de favorable ou de protecteur. Cette bipartition montre que le terme d\u00e9signe d’abord un type d’\u00eatre dont l’orientation morale n’est d\u00e9termin\u00e9e que par l’\u00e9pith\u00e8te qui l’accompagne.<\/p>

Dans la litt\u00e9rature savante, Utukku est parfois traduit de mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale par d\u00e9mon<\/span> ou par esprit<\/span>. Ces traductions sont des approximations, car le concept m\u00e9sopotamien ne co\u00efncide pas exactement avec les repr\u00e9sentations modernes des d\u00e9mons. Le pluriel, qui d\u00e9signe tout un groupe de tels \u00eatres, joue un r\u00f4le particulier dans les textes d’exorcisme.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Description et iconographie<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Les Utukku \u00e9chappent \u00e0 une repr\u00e9sentation figur\u00e9e fixe, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’il s’agit d’une cat\u00e9gorie collective. Contrairement \u00e0 la d\u00e9mone Lamashtu<\/a> ou au d\u00e9mon<\/span> Pazuzu<\/a>, qui sont identifiables dans l’art par des formes hybrides clairement reconnaissables, les Utukku sont rest\u00e9s en g\u00e9n\u00e9ral sans image canonique bien d\u00e9finie.<\/p>

Les textes les d\u00e9crivent fr\u00e9quemment comme inqui\u00e9tants, informes ou semblables \u00e0 des ombres. Ils peuvent habiter les d\u00e9serts, les lieux abandonn\u00e9s, les ruines ou les abords des tombes.<\/p>

Certaines traditions les d\u00e9peignent comme des \u00eatres qui apparaissent dans la p\u00e9nombre, qui glissent le long des murs ou qui se tiennent dans les portes et sur les seuils. Leur caract\u00e8re mena\u00e7ant tient pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 leur insaisissabilit\u00e9. Ils sont partout et nulle part ; ils s’introduisent inaper\u00e7us dans les maisons et dans les corps.<\/p>

Lorsque les textes d\u00e9crivent plus concr\u00e8tement certains mauvais Utukku, ils soulignent leur nature farouche et impitoyable. Ils sont compar\u00e9s \u00e0 des temp\u00eates, \u00e0 des animaux f\u00e9roces ou au froid de la mort.<\/p>

Ces images transmettent l’impression d’une puissance qui s’abat, saisit et ne l\u00e2che pas. L’absence d’iconographie fixe souligne, du point de vue de l’histoire des religions, que les Utukku \u00e9taient compris moins comme des figures visuelles que comme une menace v\u00e9cue.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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R\u00e9cits mythologiques<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Contrairement aux grands dieux, les Utukku ne sont pas au centre de mythes propres avec une intrigue et une trame narrative. Ils apparaissent plut\u00f4t dans les textes d’exorcisme et rituels, qui contiennent eux-m\u00eames une forme propre de r\u00e9cit mythique. Ces textes d\u00e9crivent souvent l’origine des d\u00e9mons, leurs caract\u00e9ristiques et leurs m\u00e9faits, afin de les soumettre par l\u00e0 m\u00eame \u00e0 un contr\u00f4le rituel.<\/p>

La source la plus importante est la grande s\u00e9rie d’exorcismes connue dans la recherche sous le nom d’Utukku Lemnutu, c’est-\u00e0-dire les mauvais Utukku. Il s’agit d’un vaste recueil d’exorcismes r\u00e9partis sur de nombreuses tablettes.<\/p>

Cette s\u00e9rie a \u00e9t\u00e9 transmise, copi\u00e9e et comment\u00e9e pendant une longue p\u00e9riode. Elle contient des descriptions de la mani\u00e8re dont les d\u00e9mons remontent des Enfers, parcourent le pays et s’emparent des \u00eatres humains.<\/p>

Une image r\u00e9currente est celle des Sept, un groupe d’\u00eatres d\u00e9moniaques particuli\u00e8rement redout\u00e9s, qui ne connaissent ni honte ni piti\u00e9, ne sont ni masculins ni f\u00e9minins et se r\u00e9pandent sur la terre comme une temp\u00eate. Ces Sept sont parfois associ\u00e9s aux Utukku et sont consid\u00e9r\u00e9s comme des messagers qui ex\u00e9cutent le malheur.<\/p>

Caract\u00e9ristique de ces textes est la constellation entre l’\u00eatre humain, le d\u00e9mon<\/span> et le dieu. L’\u00eatre humain touch\u00e9 par un Utukku est sans d\u00e9fense. Le pr\u00eatre exorciste intervient comme m\u00e9diateur et invoque les dieux, en premier lieu le dieu de la sagesse Enki et son fils, le dieu des exorcismes.<\/p>

Dans un sch\u00e9ma narratif fr\u00e9quent, le fils s’adresse, perplexe, \u00e0 son p\u00e8re Enki, et celui-ci lui transmet le savoir efficace, de sorte que la gu\u00e9rison appara\u00eet comme une transmission de la sagesse divine.<\/p>

Avec l’autorit\u00e9 des dieux, il est ordonn\u00e9 au d\u00e9mon<\/span> de quitter l’\u00eatre humain et de retourner aux Enfers. Ce r\u00e9cit rituel se r\u00e9p\u00e8te en de nombreuses variantes et constitue le c\u0153ur de la confrontation m\u00e9sopotamienne avec les Utukku.<\/p>

Certains textes relient \u00e9galement les Utukku aux morts non ensevelis ou n\u00e9glig\u00e9s. Celui qui n’avait pas re\u00e7u de s\u00e9pulture convenable ou dont le culte des morts avait \u00e9t\u00e9 n\u00e9glig\u00e9 pouvait revenir en tant qu’esprit<\/span> sans repos et tourmenter les vivants.<\/p>

Une mort violente, le fait de mourir loin de sa patrie ou l’absence de descendants pour assurer le culte des morts \u00e9taient \u00e9galement consid\u00e9r\u00e9s comme des raisons de l’agitation d’un esprit. Dans cette interpr\u00e9tation, les Utukku sont \u00e9troitement li\u00e9s \u00e0 la conception m\u00e9sopotamienne des relations entre les vivants et leurs morts.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Culte et v\u00e9n\u00e9ration<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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\u00c9tant donn\u00e9 que les mauvais Utukku \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme des puissances nuisibles, il n’existait pas de culte<\/span> au sens d’une v\u00e9n\u00e9ration. On ne leur \u00e9levait pas de temples<\/span> et on ne leur offrait pas de sacrifices<\/span> r\u00e9guliers, comme cela se pratiquait pour les dieux. Le rapport religieux avec les Utukku consistait plut\u00f4t en une d\u00e9fense, une conjuration et une expulsion.<\/p>

L’acteur central \u00e9tait le pr\u00eatre exorciste, appel\u00e9 en akkadien Aschipu. Il disposait du savoir n\u00e9cessaire et des textes rituels. Ce sp\u00e9cialiste effectuait des rituels de purification et d’\u00e9loignement, r\u00e9citait les exorcismes, accomplissait des actes symboliques et fabriquait le cas \u00e9ch\u00e9ant des figurines en argile, en cire ou en p\u00e2te repr\u00e9sentant le d\u00e9mon<\/span>, qui \u00e9taient ensuite rendues inoffensives.<\/p>

En plus de l’Aschipu, l’Aschu, une sorte de gu\u00e9risseur qui travaillait plut\u00f4t avec des plantes et des substances, pouvait \u00e9galement \u00eatre consult\u00e9. Les deux sp\u00e9cialistes collaboraient souvent, de sorte que le traitement d’une personne atteinte par un Utukku associait la parole prononc\u00e9e, l’acte symbolique et les moyens mat\u00e9riels.<\/p>

Au sein de ce syst\u00e8me, les grands dieux jouaient un r\u00f4le important \u2013 non pas comme destinataires d’un culte des Utukku, mais comme puissances dont l’autorit\u00e9 \u00e9tait mobilis\u00e9e contre les d\u00e9mons.<\/p>

Schamasch en tant que dieu du droit, Enki en tant que dieu de la sagesse et son fils, le dieu des exorcismes, \u00e9taient invoqu\u00e9s particuli\u00e8rement souvent. Dans les exorcismes, le pr\u00eatre intervient express\u00e9ment comme messager ou mandataire de ces dieux, de sorte que ce n’est pas lui-m\u00eame, mais la puissance divine qui chasse le d\u00e9mon<\/span>.<\/p>

Le culte des morts pour ses propres d\u00e9funts peut \u00e9galement \u00eatre compris, dans ce contexte, comme une mesure pr\u00e9ventive, car un culte des morts entretenu avec des offrandes r\u00e9guli\u00e8res d’eau et de nourriture emp\u00eachait qu’un d\u00e9funt ne devienne un esprit<\/span> sans repos et nuisible. La n\u00e9gligence de ces devoirs \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e comme une raison essentielle pour laquelle les esprits devenaient des pers\u00e9cuteurs des vivants.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Pratiques de protection et apotropa\u00efque<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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La protection contre les Utukku \u00e9tait l’une des t\u00e2ches les plus importantes de la pratique rituelle m\u00e9sopotamienne. La s\u00e9rie d’exorcismes Utukku Lemnutu \u00e9tait l’instrument le plus complet de cette d\u00e9fense. Ses exorcismes suivent souvent une structure fixe.<\/p>

Les d\u00e9mons sont d’abord nomm\u00e9s et d\u00e9crits dans leur caract\u00e8re mena\u00e7ant, puis les dieux sont invoqu\u00e9s, enfin l’ordre est donn\u00e9 au d\u00e9mon<\/span> de c\u00e9der et de retourner aux Enfers.<\/p>

Parmi les mesures apotropa\u00efques figuraient des rituels de purification avec de l’eau, du feu et certaines substances. Des figurines de substitution \u00e9taient fr\u00e9quemment fabriqu\u00e9es, repr\u00e9sentant le d\u00e9mon<\/span> ou le patient. Par des actes rituels accomplis sur ces figurines, le mal devait \u00eatre conjur\u00e9, br\u00fbl\u00e9 ou renvoy\u00e9. Des amulettes et des objets inscrits pouvaient \u00e9galement servir \u00e0 la protection.<\/p>

Il \u00e9tait \u00e9galement important de maintenir l’ordre dans la maison et dans le rapport aux morts. Les tombes n\u00e9glig\u00e9es, les seuils perturb\u00e9s et les lieux impurs \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme des points d’entr\u00e9e pour les Utukku. Celui qui respectait les r\u00e8gles rituelles, entretenait le culte des morts et faisait appel au pr\u00eatre exorciste en cas de maladie cherchait ainsi \u00e0 se pr\u00e9munir contre les d\u00e9mons.<\/p>

L’analyse scientifique comprend ces pratiques comme faisant partie d’une vision du monde coh\u00e9rente, dans laquelle la maladie et le malheur devenaient explicables et donc traitables. Aucune efficacit\u00e9 au sens m\u00e9dical moderne n’est affirm\u00e9e pour autant.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Parall\u00e8les dans d'autres cultures<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Les repr\u00e9sentations de d\u00e9mons des Enfers sans repos, porteurs de maladies, sont r\u00e9pandues dans de nombreuses cultures. Au sein du Proche-Orient ancien, des liens peuvent \u00eatre \u00e9tablis avec la d\u00e9monologie s\u00e9mitique occidentale et, plus tard, avec la d\u00e9monologie juive, o\u00f9 l’on rencontre des concepts similaires d’esprits et de puissances impures.<\/p>

La litt\u00e9rature d’exorcisme m\u00e9sopotamienne a attir\u00e9 l’attention des chercheurs comme arri\u00e8re-plan de traditions d’exorcisme ult\u00e9rieures, notamment dans la tradition aram\u00e9enne des bols magiques de l’Antiquit\u00e9 tardive<\/span>, dans laquelle les d\u00e9mons sont \u00e9galement nomm\u00e9s et conjur\u00e9s.<\/p>

La repr\u00e9sentation selon laquelle la maladie na\u00eet de la p\u00e9n\u00e9tration d’un \u00eatre spirituel \u00e9tranger et peut \u00eatre gu\u00e9rie par une expulsion rituelle est structurellement comparable. De tels concepts se retrouvent dans de nombreux syst\u00e8mes th\u00e9rapeutiques pr\u00e9modernes.<\/p>

Le motif<\/span> du mort non enseveli qui revient en tant qu’esprit<\/span> est \u00e9galement tr\u00e8s r\u00e9pandu et se retrouve notamment dans les repr\u00e9sentations grecques et romaines, o\u00f9 les d\u00e9mons des Enfers \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme agit\u00e9s en cas de s\u00e9pulture n\u00e9glig\u00e9e et devaient \u00eatre apais\u00e9s par des rites sp\u00e9cifiques.<\/p>

Malgr\u00e9 toutes ces similitudes, la prudence s’impose. Les Utukku s’inscrivent dans un syst\u00e8me sp\u00e9cifiquement m\u00e9sopotamien qui conna\u00eet ses propres dieux, sa propre conception des Enfers et sa propre tradition rituelle.<\/p>

Les parall\u00e8les doivent donc \u00eatre compris comme une parent\u00e9 typologique, et non comme une simple \u00e9quivalence. La recherche comparative en histoire des religions les utilise pour d\u00e9crire des sch\u00e9mas g\u00e9n\u00e9raux dans la mani\u00e8re de traiter la maladie, la mort et les puissances invisibles.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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R\u00e9ception contemporaine et recherche<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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Les Utukku sont devenus connus principalement gr\u00e2ce \u00e0 l’exploration savante de la s\u00e9rie d’exorcismes Utukku Lemnutu. Cette s\u00e9rie a \u00e9t\u00e9 reconstitu\u00e9e \u00e0 partir de nombreuses tablettes cun\u00e9iformes, \u00e9dit\u00e9e et traduite. Beaucoup de ces tablettes proviennent de la biblioth\u00e8que du roi assyrien Assurbanipal \u00e0 Ninive, ainsi que de d\u00e9couvertes textuelles plus anciennes remontant jusqu’au deuxi\u00e8me mill\u00e9naire.<\/p>

Le travail sur ces textes est exigeant, car la s\u00e9rie a \u00e9t\u00e9 transmise sur de longues p\u00e9riodes et existe en diff\u00e9rentes versions, parfois avec des passages bilingues sum\u00e9ro-akkadiens, dans lesquels l’exorcisme<\/span> sum\u00e9rien est accompagn\u00e9 ligne par ligne d’une traduction akkadienne.<\/p>

Un r\u00e9sultat important de la recherche est la prise de conscience que la d\u00e9monologie m\u00e9sopotamienne n’\u00e9tait pas une croyance populaire<\/span> d\u00e9sordonn\u00e9e, mais un syst\u00e8me savant transmis par \u00e9crit. Des termes comme Utukku, Etemmu ou Alu faisaient partie d’un vocabulaire sp\u00e9cialis\u00e9 enseign\u00e9 dans les \u00e9coles de scribes. La recherche d\u00e9bat de la nettet\u00e9 avec laquelle ces cat\u00e9gories \u00e9taient d\u00e9limit\u00e9es les unes des autres et de la mesure dans laquelle elles se recoupaient.<\/p>

La recherche s’int\u00e9resse particuli\u00e8rement \u00e0 la conception m\u00e9sopotamienne de la maladie, de la gu\u00e9rison et du r\u00f4le du pr\u00eatre exorciste.<\/p>

Les textes sur les Utukku permettent d’\u00e9tudier \u00e0 quel point l’interpr\u00e9tation religieuse, la pratique rituelle et ce que l’on peut appeler la m\u00e9decine primitive \u00e9taient intimement li\u00e9es. Les pr\u00eatres exorcistes disposaient d’un vaste savoir textuel, rassembl\u00e9 dans les biblioth\u00e8ques savantes du premier mill\u00e9naire.<\/p>

Dans la r\u00e9ception populaire, Utukku a parfois \u00e9t\u00e9 repris comme d\u00e9signation des d\u00e9mons m\u00e9sopotamiens, souvent sans r\u00e9f\u00e9rence pr\u00e9cise aux sources.<\/p>

Une \u00e9tude rigoureuse des Utukku s’appuie sur les \u00e9ditions critiques des textes d’exorcisme et sur la litt\u00e9rature assyriologique sp\u00e9cialis\u00e9e, qui replace ces \u00eatres dans leur contexte historique et religieux. Elle pr\u00e9sente les Utukku comme une composante \u00e0 part enti\u00e8re d’une d\u00e9monologie diff\u00e9renci\u00e9e qui a marqu\u00e9 la conception m\u00e9sopotamienne du monde et de la souffrance.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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Bibliographie (s\u00e9lection)<\/h2>\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t
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